Vergleicht man die aktuelle Arbeitsproduktivität mit den Indikatoren der Vorjahre, so stellt man fest, dass sie stetig wächst. Dies wird nicht nur durch die Einführung neuer Technologien verursacht, sondern auch durch die hohe Spezialisierung der Arbeitskräfte. Aber warum führt die Spezialisierung der Arbeit zu einer Steigerung ihrer Produktivität?
Die Arbeitsspezialisierung entstand vor Tausenden von Jahren. Der Schuster schüttelte die Stiefel, der Bäcker bäckte Brot, der Schneider schneiderte Kleider - jeder tat, was er am besten konnte. Wenn sich jemand selbst mit Schuhen, Kleidern und leckerem Brot versorgen wollte, würde er viel Zeit verbringen, während Stiefel und Kleider sich kaum durch Schönheit und Zweckmäßigkeit auszeichnen würden und das Brot einen hervorragenden Geschmack hätte.
Deshalb haben die Menschen längst verstanden, dass es viel produktiver ist, Spezialist auf einem Gebiet zu werden und seine Arbeit gegen die Ergebnisse der Arbeit anderer Spezialisten auszutauschen. Zuerst war es ein natürlicher Austausch, dann wurden mit dem Aufkommen des Geldes Waren und Dienstleistungen verkauft.
Mit der Entwicklung von Gesellschaft und Industrie wurde deutlich, dass selbst eine scheinbar eher enge Spezialisierung, wie Bäcker oder Schneider, nicht mehr den Anforderungen der Zeit entsprach. Innerhalb der Berufe begann ihre eigene Spezialisierung zu erscheinen. So konnte in einer Bäckerei eine Person den Teig kneten, die zweite maß die erforderlichen Mengen ab, um gleichgewichtige Brote zu erhalten, die dritte schickte den Teig in den Ofen und nahm das fertige Brot heraus. Je enger die Spezialisierung war, desto größere Höhen konnte man darin erreichen. Seine Handlungen wurden automatisiert, wodurch die Arbeitsproduktivität insgesamt stark anstieg.
Der Höhepunkt der Spezialisierung kann als Fließband bezeichnet werden, das von Henry Ford erfunden und implementiert wurde. Auf einem sich bewegenden Förderband führt jeder Arbeiter nur einen einfachen Arbeitsgang aus und perfektioniert seine Fähigkeiten. Der Einsatz eines Förderbandes steigert nicht nur die Arbeitsproduktivität um ein Vielfaches, sondern wirkt sich auch positiv auf die Qualität der Produkte aus. Es ist einfacher, eine Operation mit hoher Qualität durchzuführen, ohne etwas zu vergessen oder zu verpassen, als mehrere. Die Notwendigkeit einer sorgfältigen Analyse der Situation, um festzulegen, was und in welcher Reihenfolge zu tun ist, entfällt.
Jede Abfolge von durchgeführten Operationen kann nicht unbegrenzt unterteilt werden. Daher ist dort, wo die Grenze der Spezialisierung erreicht ist, die nächste Stufe die Automatisierung des Prozesses. In vielen Fällen wird der Roboter die Aufgabe viel besser meistern als ein Mensch, daher werden Maschinen zunehmend am Fließband ersetzt. Am deutlichsten manifestiert sich dies in den Automontagewerkstätten führender Automobilkonzerne - Dutzende Manipulatoren bauen das zukünftige Auto zusammen, die Rolle eines menschlichen Bedieners reduziert sich auf die Kontrolle der Situation.
